La iniciativa forma parte del trabajo estratégico entre la Comisión Nacional de Riego y el Gobierno Regional por apoyar la modernización hídrica de la Región de Coquimbo.

Con el objetivo de apoyar a los regantes del valle del río Quilimarí, en la tarea de mejorar la gestión del agua de riego y de los recursos hídricos en su territorio, el 28 de noviembre pasado se reanudó el trabajo en torno al “Programa de Transferencia de Capacidades para el Fortalecimiento de las Organizaciones de Regantes en el Río Quilimarí”.

La iniciativa, fruto del trabajo conjunto entre la Comisión Nacional de Riego (CNR) y el Gobierno Regional (GORE), permitirá una inversión total que alcanza los 117 millones de pesos en un período de 19 meses de ejecución y finalmente lo que busca es contribuir a mejorar el nivel de desarrollo económico del sector agrícola de la cuenca.

El trabajo desarrollado a partir de este programa espera fortalecer a las diversas organizaciones de usuarios del agua existentes en el territorio influenciadas por el Embalse Culimo, a través de la entrega de conocimientos técnicos, organizativos y legales que permitan desarrollar sus capacidades de administración, operación, mantenimiento y mejoramiento de su sistema de riego especialmente con la la incorporación de mejor infraestructura, lo anterior, en un escenario que favorezca la participación de los accionistas.

Cabe destacar que el 21 de agosto de 2009, la CNR en conjunto con el Gobierno Regional de Coquimbo, inició un proceso de licitación pública para la ejecución de este programa, quienes luego de recibir y evaluar cada una de las propuestas, declararon a la empresa consultora Sociedad Administradora de Recursos Hídricos Río Elqui Limitada como la empresa Adjudicataria en dicho proceso.

Entre las tareas del programa está mejorar considerablemente los niveles de gestión de las organizaciones de regantes, para que éstas sean capaces, por ejemplo, de gestionar la modernización de la infraestructura de riego que actualmente existe en el territorio, a través de los diferentes instrumentos de fomento.

Además, se les ayudará a los regantes a mejorar los estatutos de la Asociación de Canalistas, a legalizar sus organizaciones, entre otras actividades.

De acuerdo a la información de diagnóstico, el universo de beneficiarios de este Programa asciende a 350 personas, distribuidas entre las organizaciones de usuarios de agua actualmente existentes, tales como: la Asociación de Canalistas del Embalse Culimo y las comunidades de agua, tanto las legalmente constituidas como las que funcionan de hecho, a las cuales particularmente a través de esta iniciativa se espera apoyar.

Antecedentes del Río Quilimarí

*La cuenca del Río Quilimarí cuenta con el embalse Culimo (capacidad de 10 millones de m3), recientemente reparado. El embalse se ubica sobre el estero Tilama, entre las quebradas de Culimo y Culebrón y permite regar aproximadamente 1.400 hectáreas, con una seguridad del 80 %.

*En la cuenca existen dos tipos de organizaciones de regantes:
1. Asociación de Canalistas del Embalse Culimo,
2. Comunidades de Aguas en los canales de regadío, con escaso funcionamiento.